Sai qual è la connessione fra la tavola periodica e il cappellaio matto?
Certamente chi si diletta nella lettura o nella riscoperta di Alice nel Paese delle Meraviglie non perde tempo a chiedersi perché tra i vari personaggi quello ufficialmente matto sia un cappellaio: in effetti i sarti e gli esperti di accessori sono solitamente molto creativi, ma non così tanto da diventare pazzi…
La tavola periodica. Sollevo e scopro è il libro illustrato sulla tavola periodica delle edizioni britanniche Usborne, con le sue 150 linguette cartacee sollevabili, risolve l’arcano, quando, sotto quella che illustra l’elemento mercurio, ci spiega che nell’Ottocento veniva utilizzato nella fabbricazione dei cappelli di feltro, causando intossicazioni che portavano alla follia gli artigiani del tempo.
Naturalmente questa è solo una delle innumerevoli curiosità rivelate da questo albo illustrato, che vuole avvicinare i bambini alle scienze con colori, battute e metafore.
Appena aperto, il libro colpisce per il progetto visuale: ogni elemento è presentato come un piccolo riquadro ricco di colore, icone e una didascalia sintetica. La tavola, solitamente percepita come simbolo austero della chimica, qui diventa una tavola “pop”, dove i simboli chimici convivono con disegni esplicativi che aiutano l’immaginazione. La grafica è pulita, le scelte cromatiche chiare: il risultato è un pannello leggibile anche per occhi molto giovani.
Il tono è prudente e ben calibrato: l’autrice evita sbilanciamenti tra semplificazione e appiattimento. Le definizioni sono brevi, scritte in un italiano accessibile senza risultare banali. Le informazioni sono organizzate per blocchi (metalli, gas nobili, alogeni) e corredate da curiosità pratiche che funzionano come “gancio” per l’attenzione del lettore: perché il sodio fa scintille con l’acqua? Che cosa serve il ferro nel nostro corpo?
Domande semplici che trovano risposte immediate.
Alcune pagine propongono semplici esperimenti casalinghi (con avvertenze di sicurezza) e giochi di associazione, utili per insegnanti e genitori che vogliano sfruttarlo come supporto educativo. La scansione dei contenuti favorisce letture brevi e ripetute, ideali per la fascia d’età prescolare e della scuola primaria.
Alice James, l’autrice, ha insegnato per anni alla scuola primaria prima di iniziare nel 2015 la collaborazione con Usborne Publishing. Ha studiato Biologia alla Oxford University e si occupa di temi scientifici in particolare di chimica e fisica.
È il lato illustrativo a rendere il volume davvero efficace: gli elementi sono personificati con piccole vignette o simboli che spiegano proprietà e usi quotidiani.
Non si tratta di mera decorazione: le immagini non solo abbelliscono, ma facilitano la memorizzazione. Per un bambino la rappresentazione visuale di un elemento come “il re dei metalli” o “il gas che accende le luci” è molto più concreta di una definizione astratta.
L’illustratore, Shaw Nielsen, merita un’attenzione particolare: lavora per moltissime riviste creando illustrazioni per adulti come infographics, mappe concettuali, materiali decorativi da confezionamento, libri di ogni genere. Ha lavorato per la Disney, il New York Times, il Wall Street Journal, il Boston Globe, per la Major League di Baseball, svariate istituzioni e case editrici.
Per chi è (e per chi non è): La tavola periodica di Usborne è indicato per bambini curiosi dai 6-7 anni in su, con un forte potenziale per le prime classi elementari. Non sostituisce un testo scolastico, ma funge da ponte: stimola la curiosità e crea categorie mentali utili a una comprensione futura più approfondita. Non è invece pensato per lettori avanzati o per studenti delle medie che cercano spiegazioni chimiche rigorose.
Con una veste grafica accattivante e un equilibrio riuscito tra informazione e gioco, La tavola periodica di Usborne è un progetto editoriale che funziona: insegna a guardare la scienza come a una mappa di storie e oggetti quotidiani. È un buon investimento per chi vuole accendere la scintilla della curiosità scientifica nei più piccoli, trasformando concetti astratti in piccoli racconti visivi facilmente ricordabili. Un album-gioco che trasforma gli elementi in personaggi: didattica lieve per giovani curiosi!
Titolo: La tavola periodica. Sollevo e scopro
Autori: Alice James (testi) – Shaw Nielsen (illustrazioni) https://www.instagram.com/shaw_nielsen/
Editore: Edizioni Usborne – sito internet: https://usborne.com/it/
https://www.instagram.com/usborne_italia/ – https://www.facebook.com/edizioniusborne
Anno di pubblicazione: 2017
Categoria: Albi illustrati divulgativi
Età consigliata: Dai 6 anni
